Прежде я беззастенчиво переодевалась при Владе, это даже была некоторая игра на то, как долго он сможет оставаться спокойным. Теперь же замерла с одеждой в руках, не в силах стянуть платье, и в то же время не желая идти в ванную, чтобы это не выглядело как бегство. Уловив суть моих колебаний, он сказал, что у него дела, и оставил меня одну.

Когда я спустилась к обеду, то заметила, что все проявили чудеса такта: рядом с местом Влада стоял мой стул, но и противоположный торец стола тоже был сервирован на одну персону. Мне предоставили выбор.

Я подошла к мужу и подождала, пока он отодвинет мне стул. Вот только, сидя так близко, мы ни когда еще не были настолько далеки друг от друга, как в этот раз.

Владислав подолгу отсутствовал и возвращался в замок, когда я уже крепко спала. И о том, что он провел ночь рядом со мной, свидетельствовала лишь вмятина на подушке. Я как-то спросила его, как продвигаются сборы. Он начал рассказывать, но я быстро потеряла интерес к этой теме, и он свернул разговор. Впервые Влад занимался подготовкой к поездке один. Однажды я попросила его поцеловать меня. Он приблизился, но, заглянув в мои холодные глаза, замер и отстранился.

— Не сегодня, — сказал он.

Не знаю, почему он остановился. Может, опасался, что если поцелуй не сработает, то это будет окончательным крахом наших отношений.

Дата отъезда приближалась и висела дамокловым мечом над нами. Я пыталась хоть чем-то заниматься, но в душе поселилась пустота и прежнего огня и задора не было. Харольд нас избегал. После ссоры с Владиславом он покинул замок. Удивительно, но появился волк, который пропал на некоторое время. Я продолжила его подкармливать, и часто он сопровождал меня как в замке, так и во время прогулок. Домик у озера я обходила стороной, избегая ненужных воспоминаний.

Как-то Владислав вернулся пораньше, и я еще не спала. Он был уставший и измученный, отказался от ужина. Я импульсивно встала и пошла набирать ему ванну. Муж удивился моему поступку. Пока он купался, я все-таки спустилась на кухню и собрала полный поднос еды. Поставив его на столик у камина, легла в кровать. Когда муж вышел из ванной комнаты, я наблюдала, как он идет к камину.

— Кристина, закрой глаза, — попросил он и, увидев мое недоумение, добавил: — Твой холодный взгляд режет без ножа.

Я попыталась заснуть, но лишь прислушивалась к звукам, издаваемым Владом. Через некоторое время почувствовала, как кровать просела под его весом. Не выдержав, открыла глаза. Он лег на расстоянии от меня и смотрел на мою ладонь, лежащую на подушке.

— Такая маленькая и хрупкая ручка, — сказал он задумчиво, — а так крепко держит мое сердце.

Влад горько усмехнулся. Я заметила, что он похудел. Мы встретились взглядами, и тень былого притяжения возникла между нами. Несмело потянулась к мужу, а он напрягся. Я невесомо провела пальцами по его лбу, щеке, подбородку, находя изменения: под глазами залегли темные круги, появилась складка между бровей, как будто он часто хмурился, губы крепко сжаты, скулы заострились. Он закрыл глаза и замер. Я придвинулась к нему, и мое лицо склонилось над его, а рассыпавшиеся волосы укрыли нас как плащом.

— Поцелуй меня, — прошептала я.

Влад распахнул глаза, в которых бушевали сдерживаемые эмоции.

— Нет, — категорически отказался он.

— Почему? — спросила обиженно.

— Чтобы ты ни сделала сегодня, я хочу, чтобы ты сделала это сама, а не под действием поцелуя.

«Черт побери! Почему это должно быть так сложно?!»

Муж, не пытаясь до меня дотронуться, отдавал свое тело в мою власть. Я отстранилась и медленно развязала пояс его халата.

— Подними руки за голову, — приказала я.

Его глаза удивленно расширились, но он подчинился. Я распахнула халат и почувствовала, как напряглись мускулы под его кожей. Он лежал передо мной обнаженный, как поверженный Ахиллес, и был полностью в моей власти. Мои губы склонились к его груди и, коснувшись ее, двинулись в неторопливый путь изучать его тело. В душе я призналась себе, что скучала по мужу. Мне не хватало его, хотелось вспомнить каждый сантиметр его кожи, и он давал мне эту возможность. С каждым моим прикосновением к нему я чувствовала себя все раскованнее и свободнее, как будто открывались двери в моей душе, которые я заперла при нашей ссоре.

Легкие и нежные ласки переросли в настойчивые, где-то они были легче перышка, а где-то я могла прикусить кожу, вырывая у Влада стон. Муж следил за мной напряженным взглядом, впитывая каждый мой жест.

Мне было видно его нарастающее возбуждение, но я не касалась пениса. Только словно невзначай задевала шелковым касанием волос или скользящими мимо пальцами или мимолетно дотрагивалась грудью.

Я видела, каких усилий стоило Владу лежать неподвижно. Он сцепил над головой руки в замок, и его хриплое дыхание звучало для меня как музыка. Наконец-то мои губы зависли над его возбужденной плотью, и я лизнула кончик, пробуя на вкус выступившую жемчужную каплю.

— Ты решила убить меня изощренно, — выдохнул он в попытке пошутить, но голос дрогнул от напряжения, сковавшего тело.

— Я только начала, — промурлыкала я и лизнула еще раз. А потом потерлась о пенис щекой, провела языком от основания до кончика, и мои губы накрыли его.

Влад протяжно застонал. Я упивалась своей властью над ним. То, как он реагировал на каждое мое прикосновение, заставляло меня трепетать. Мои ласки прервал его крик:

— Кристина, остановись, я больше не могу!

Тело мужа покрыла испарина, он был напряжен до предела. Я отстранилась и села у него между ног. Не спеша сняла с себя рубашку и оседлала его.

Потянулась к лицу Влада, удерживая свой вес руками, и покрыла ласковыми поцелуями его лицо. Он хотел поймать мои губы своими, но я уклонилась.

Потом медленно стала насаживать себя на него, немного вбирая и поднимаясь обратно, с каждым разом опускаясь все ниже и ниже, пока он не вошел в меня до основания. Я сжала его внутренними мышцами, и Влад застонал, выгибаясь.

Это мой мужчина, а я его! В этот миг мы были единым целым, и не было ничего более правильного, чем наше соитие. Я взлетала над ним, плавилась и тонула в его глазах. Нас вместе уносило волной страсти, пока мир не покачнулся и не рассыпался на осколки.

Я лежала, распластавшись на груди Влада, а его руки нежно меня обнимали. Придя в себя, я посмотрела ему в глаза.

— А теперь ты меня поцелуешь?

Он хрипло засмеялся. Так как он еще был во мне, то эта вибрация отозвалась во всем моем теле.

— О да, теперь я тебя поцелую! — прорычал он, одним движением перевернул меня на спину и выполнил свое обещание.

Взаимными ласками мы словно стирали дни отчуждения и непонимания, возвращая былую близость. И она стала глубже и сильнее. Ведь лишь что-то потеряв, начинаешь дорожить этим, в полной мере познав истинную ценность утраты.

Дни сменялись ночами, а мы с Владом не покидали нашу спальню, забыв обо всем и обо всех, стараясь уберечь воскреснувшие, пока еще хрупкие отношения от чужих глаз, слов, проблем.

— А я смогла мысленно призвать Эндельсона… — на третьи сутки пребывания в кровати поделилась я с мужем.

— Как тебе удалось? Еще слишком рано для этого, — изумился он.

— Сама не знаю. Он был мне нужен, и я его притянула.

— Ты знала, где он находится, когда звала его?

— Нет.

— А чувствуешь, где находятся другие гроги?

— Нет, — удивилась я его вопросам.

— У меня было все по-другому. Сначала я начал чувствовать, где находится каждый из грогов, а потом только обрел способность призывать их, — объяснил Влад и, хмыкнув, продолжил: — Ты идешь своим путем, овладевая способностями. Хотя чему удивляться, я с первой же нашей встречи понял, что ты необычная.

— Скажи, а когда мы все-таки создадим связь между собой? — задала я тревожащий меня вопрос.

— Ты все еще хочешь этого? — Он внимательно посмотрел на меня.